Minister-president Irakli Gharibashvili heeft vorige week de overheid van Georgië met klem verzocht online casino’s te gaan verbieden. Volgens hem wordt er namelijk 1,5 miljard Georgische Lari (omgerekend 460 miljoen euro) jaarlijks ‘geëxporteerd’ uit het land via online casino’s. Hij is dan ook teleurgesteld dat de burgers van het land, en met name de jongere generatie, zo veel online gokken en hun geld verliezen.
Hij wilt graag dat het verbod op online casino’s in Georgië in twee stappen zal gaan. Eerst zal er flink meer belasting over de activiteit geheven gaan worden. Ook zal de reclame van online casino’s aan banden gelegd worden. Daarnaast wil hij de minimale leeftijd om te gokken verhogen naar 25 jaar en ouder. Uiteindelijk is hij van plan een totaal verbod op online casino’s in Georgië invoeren.
Plotselinge verandering van mening
Deze aankondiging is op zijn minst vreemd te noemen. Georgië was namelijk eerst juist voorstander van online casino’s en de iGaming industrie in het algemeen. Zo investeerde de Ierse bookmaker Flutter nog 122 miljoen dollar om 51% van de lokale bookmaker Adjarabet over te nemen. Eerst dacht men dus juist dat de online casino markt nog flink zou groeien in Georgië. Maar aan het spelen van online casino spellen komt blijkbaar binnenkort een einde.
De voornaamste reden dat de minister-president van Georgië nu juist zo tegen is, komt voornamelijk door de sociaal-economische problemen die het land nu voor de kiezen heeft. 99% van de inwoners van het land leeft namelijk in armoede. Werkeloosheid is hoog en voornamelijk veel jongeren gokken iedere dag al hun geld weg.
Als leider van het land wilt Irakli Gharibashvili dan ook naar eigen zeggen een moderne oplossing vinden waarin de economie van Georgië niet wordt beschadigd. Hij is van mening dat deze drastische maatregel volgens hem nu eenmaal nodig is.
Ook de verkoop van psycho-actieve drugs zal drastisch moeten verminderen volgens de Minister-president. Volgens hem zijn deze drugs, naast de online casino industrie, het grootste probleem voor de jongere generatie van Georgië.
Maatregel werkt misschien averechts
De drastische maatregel om online gokken totaal aan banden te leggen in Georgië zou wel eens averechts kunnen uitpakken. Zo bestaat de kans dat de gokkers juist illegale sites gaan op zoeken om toch online te kunnen gokken. Op die manier verdient de staat er al helemaal niets aan.
Wel moet er bij gezegd worden dat in eerste instantie enkel de verstrengde maatregelen van toepassing zullen worden. Het zal dus nog minimaal 2 jaar zal duren voordat online gokken totaal verboden zal worden in het land. Hierdoor heeft het kabinet nog alle bedenktijd om het wellicht anders aan te gaan pakken. Hopelijk kan het de averechtse werking op een of andere manier voorkomen.
Reacties
Over het algemeen gaat iedereen van het Georgische kabinet akkoord met de voorstellen van de Minister-president. Zo reageerde Ana Dolidze, leidster van de For People partij, dat het een goed initiatief is om online casino’s te verbieden. Echter plaatste zij de kanttekening dat Garibashvili wel vaker grote uitspraken doet, maar deze vervolgens niet nakomt.
Parlementspreker Levan Ioseliani van de Citizens partij staat ook achter het besluit van de Minister-president. Volgens hem kan het niet zo zijn dat in een heel arm land, de rijkste bedrijven met gokken te maken hebben.
Conclusie
Gelukkig is het bij ons in Nederland eindelijk goed geregeld en is de online casino industrie gelegaliseerd, zonder dat dit ineens een enorme stijging in het aantal gokverslaafden liet zien. Het valt dan ook te betreuren dat het in een land als Georgië niet kan gaan zoals bij ons en dat het online gokken daar als resultaat wellicht binnenkort verboden zal gaan worden.
